En La señorita de Tacna un escritor se esfuerza por llevar adelante su trabajo creativo, que no es otro que convocar el pasado de su familia, la historia de su decadencia, y también las pequeñas historias personales, los amores frustrados, las vidas vividas y las que están por vivir, especialmente las de la Mamaé, una anciana que convoca en escena los fantasmas de su pasado.

Kathie y el hipopótamo parece desarrollarse en una buhardilla de París, pero en realidad transcurre en el mundo de su imaginación. Kathie, una mujer madura que quiere publicar un libro, ha contratado a Santiago, un escritor, para que la ayude en la tarea. A partir de ahí, ambos se relatan los fracasos vitales, las esperanzas frustradas, los anhelos — y las miserias — más escondidos, y empiezan a descubrir por qué otros senderos podría haber transcurrido su vida. Una obra en la que nada es lo que parece y en la que las fronteras entre el mundo que llamamos real y el mundo de la fantasía se borran hasta desaparecer.