La noche de San Juan, alguien, agazapado en un arbusto, contempla como se divierten unos jóvenes...Poe esas mismas fechas ajeno al drama que ese fragua, el inspector Kurt Wallander regresa de sus vacaciones, y en agosto, ya metido en la rutina, empieza a acusar un extraño agotamiento que esta a punto de costarle la vida en un accidente de tráfico. Cuando acude al médico se lleva un buen susto al saber el diagnostico . Para colmo, Svedberg, uno de sus colegas, no aparece por ningún lado, y una madre presiona a los agentes para que busquen a su hija: hace ya mas de un mes, la joven se marchó de viaje con unos amigos de manera imprevista, y todo indica que las postales que han enviado son falsas. Svedberg, que sigue sin dar señales de vida, ¿no estaba investigando esas desapariciones? Wallander no puede imaginar las incógnitas que le presentara este caso...ni los sangrientos crímenes que deberá resolver, <y cuanto antes>, como le pide el fiscal.