Un domingo de octubre de 2002, un Kutr Wallander agotado después de una intensa semana de trabajo va a visitar la que podría ser la casa de sus sueños en las afuera de Loderup. Mientras deambula a solas por el jardín de la finca, rumiando si comprarla o no , tropieza con algo semioculto entre la hierba. Para su sorpresa, son los huesos de una mano. Esa misma noche, cuando los técnicos encienden sus focos y cavan alrededor, sale a la luz un cadáver que, según los forenses, lleva mas de cincuenta años bajo la tierra. Poco antes de la Navidad, y pese a los recortes presupuestarios en la policía de Escania, el inspector Wallander, junto con sus colegas Martinsson y Stefan Lindman (el protagonista de El retorno del profesor de baile), sigue investigando lo que parece ser un asesinato muy antiguo. Pero ¿es posible esclarecer un crimen cometido tanto tiempo atrás? Cuando ya esta a punto de darse por vencido , Wallander regresa al jardín de la que pudo haber sido su casa. Y algo despierta en, él nuevas sospechas que se convertirán en un nuevo hallazgo. {nota del editor}