Presentación. El historiador y el mundo Indígena -- 1. Construir la historia del mundo prehispánico -- 2. América en el momento de la invasión europea: un mundo en movimiento -- 3. De la llegada al continente al surgimiento de las sociedades aldeanas -- 4. Los inicios de un nuevo orden social (c. 3000 a.C. -800 a.C.) -- 5. El surgimiento de las primeras civilizaciones (800 a. C -300 a.C) -- 6. Consolidación de las sociedades urbanas (c. 300 a.C. -250 d.C.) -- 7. El desarrollo de los estados regionales (c. 250 d.C, -700 d.C) -- 8. Integraciones regionales y experiencias imperiales (c. 700 d.C-1150 d.C) -- 9. Interregnos: reajustes y nuevos caminos (c. 1150-1450) -- 10. Los grandes estados imperiales: incas y mexica (c. 1450-1530) -- Epilogo. El mundo trastocado -- Anexo -- Bibliografía breve.-

En los momentos iniciales de la invasión europea, los pueblos originarios americanos llevaban ya varios milenios viviendo en el continente. Sin embargo, con pocas excepciones, estos pueblos quedaron fuera de la historia, relegados al silencio, al abandono y al olvido.
Pero los tiempos cambiaron, y los historiadores (al menos algunos) también. Alentado por ese contexto, por los impresionantes avances de la investigación arqueológica y la disponibilidad de un mayor número de testimonios, Raúl Mandrini se propone recuperar una historia mal conocida, cuando no expresamente borrada, sobre la vida de los aborígenes americanos antes de la llegada de los europeos. Así, desde el poblamiento temprano del continente, el autor da cuenta de esas sociedades, que enfrentaron los desafíos de su entorno, elaboraron respuestas originales, diversificaron sus modos de existencia, reorganizaron muchas veces su vida social, económica y política para acomodarse a los cambios medioambientales, y produjeron complejas y sofisticadas manifestaciones estéticas e intelectuales.
Este libro reúne y sistematiza un vigente volumen de información actualizada sobre la vida de numerosas comunidades durante un período extenso y a lo largo de todo el continente. Junto a la originalidad de su enfoque, este monumental esfuerzo de síntesis hace de América aborigen una obra de referencia única. Echando por tierra supuestos largamente aceptados, sus paginas tienen el doble merito de reinsertar en la historia un amplio y prolífico campo del conocimiento, e incluir en el gran relato de la humanidad a los pueblos, sociedades y culturas ignorados. [Nota del editor]